Pour terminer ce voyage : petite visite chez la famille de ma grand-tante à Vungtau (soeur de ma Mémé).

Moment émouvant pour ma mère et grand-mère qui ont suivi ces « retrouvailles » à distance. Elles ne sont pas retournées au Vietnam depuis 1957…

Vungtau est une station balnéaire située à 125 km de Ho Chi Minh-ville, accessible en 1 heure d’hydroglisseur. Ça a été l’occasion de nous baigner dans une eau à plus de 25°C (en plein hiver européen et shanghaien, c’est sympa !) avec quelques vagues sympathiques.
Quelques kite-surfeurs en action :) et beaucoup (trop !) de marchands ambulants sur la plage… Ça rappelle vaguement les vendeurs de chouchous sur les côtes françaises.

La ville de Vungtau a été dévastée par le typhon Durian le 5 décembre dernier. Le bilan est lourd dans la province: 50 morts dans le district, beaucoup de maisons totalement détruites, des arbres millénaires arrachés…

Le Mékong est l'un des plus grands fleuves du monde et son delta, l'un des plus vastes. Nous avons choisi d'en découvrir une partie en louant un bateau à Cantho (la plus grosse ville du delta du Mékong).

Il faut compter 2 jours de trajet de Hoi An (Danang) à Cantho. Cantho est située à 170 km d’Ho Chi Minh-ville (environ 4 heures de bus).

Nous avons fait une magnifique croisière en barque :

- lever à 5h pour arriver à l’heure d’affluence des marchés flottants de Cai-Rang et Phung Hiep,

- et ensuite paisible promenade dans les innombrables canaux pour admirer les paysages.

Les photos se passent de commentaires :)

.

.

.

.

On trouve beaucoup de mangroves dans ces eaux (végétation sur l'eau) :

Après un trajet en train de Hué à Danang, nous avons choisi de visiter Hoi An : à 30 km de Danang. La ville de Hoi An est située sur la côte à 5 km de la mer de Chine.

Nouvel An : flânerie bien sympathique dans les ruelles de Hoi An.

La ville a été classée en 1999 par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine Mondial, ce qui a permis de préserver l’architecture et de conserver les vieux monuments, même si les façades commencent à se délabrer…

Mais depuis beaucoup de touristes font escale à Hoi An : les boutiques, restaurants, cafés et échoppes de souvenirs et de produits "à touristes" ont envahis les ruelles et tendent à remplacer les manufactures d'art traditionnel dans les maisons de la vieille ville ce qui risque vite de faire perdre son charme à Hoi An...

Voyage en train de nuit de Hanoi à Hué :

Hué (250 000 habitants) fût la capitale de 1802 à 1945 sous le règne des treize empereurs de la dynastie des Nguyen.

Cette ville est très intéressante d'un point de vue historique et culturel. La vieille ville est formée par la citadelle, construite en 1804, et l’ancienne Cité pourpre interdite au cœur.

Aujourd’hui il ne reste plus que des vestiges… Pendant la guerre du Vietnam, Hué connut beaucoup de destructions comme en témoigne les ruines à l’intérieur de la cite interdite, où poussent des cultures maraîchères...

Visite du marché de Dong Ba qui vaut le détour ! Très coloré et vivant.

Pour visiter la baie d’Halong, le meilleur point de départ est l’île de Cat Ba (Parc National), accessible en ferry de Haiphong.

C’est la plus grande île de la baie d’Halong qui en comprend environ 3000 !

Nous avons dormi à Cat Hai, petit port de pêche, dans l’un des hôtels adossés à la falaise. La roche forme même la paroi intérieure de la cage d’escalier !

Au programme :
- lever matinal pour déambuler dans la baie d’Halong en jonque aux voiles rousses,

- passage près de villages de pêcheurs flottants,

- visite d’une grotte avec des stalactites créés naturellement,

- arrêt sur l’île « aux singes ».

Magnifique croisière !

Après Hanoi : direction Haiphong, la ville de naissance de ma mère (à 2 heures de train, 1,5 millions d’habitants).

C'est le principal port du Vietnam et aussi le point de départ des ferrys pour la baie d’Halong (embarcadère de Binh).

Le vélo remplace la moto. On y respire mieux après l'ambiance effrénée des métropoples Hanoi et Ho Chi Minh-ville. Les gens ont l'air de prendre le temps de vivre...

Défigurée par les bombardements américains de 1965 à 1972, Haiphong a rénové certains de ses plus beaux anciens bâtiments détruits.

Hanoi est la capitale du pays (3 millions d’habitants).

Il est très agréable de s’y promener. On peut profiter de deux ambiances bien distinctes :

- ambiance de fourmilière afférée : le quartier des trente-six guildes, quartier commerçant ou chaque rue a sa spécialité (chaussures, quincaillerie, vaisselle, etc.),

- mais on peut aussi s’échapper au calme, loin de la foule et des motos grâce aux lacs, boulevards ombragés par des rangées de platanes et parcs verdoyants.

On trouve à tous les coins de rues des commerces improvisés sur le trottoir ou sur un vélo, marchands ambulants. etc.

Les villas coloniales abandonnées par la France en 1954, après 9 ans de guerre d’Indochine, se sont refait une beauté.

Ex-Saigon (7 millions d'habitants), c’est la plus grande ville vietnamienne : la capitale économique du Vietnam.

C’est une métropole bouillonnante constamment en activité, même la nuit ! et aux rues embouteillées de motos…

Quelques heures d'errance dans la ville, en attendant de reprendre un vol le jour même pour Hanoi (pour commencer notre voyage par le Nord et redescendre vers le Sud; pas de vol direct Shanghai-Hanoi).

Visite de l'ancien quartier colonial, bordé à l’est par la rivière de Saigon. A la différence de Shanghai, les buildings de verres sont encore rares !

Ho Chi Minh-ville conserve de l’époque française quelques superbes bâtiments et de longues avenues élégantes.

Itinéraire prévu :

   - Hanoi,

   - Haiphong,

   - baie d'Halong,

   - Hué,

   - Hoi An,

   - delta du Mékong,

   - Vungtau,

   - Ho Chi Minh-ville.